昭楚國的千燈節, 已如常過了百年。

可今年，頭一次在千燈燃起之前，織錦的紅色綢毯就一路從皇宮的南華門, 沿著南華街, 鋪到了薛府門前。

南華街兩道，人流肅清。羽林衛間隔佩刀、執戟、持大纛。冬陽落在他們的金甲上, 折射著不可直視的爍爍明光。

更不必說金甲羽林衛所護的龍輦。

懸珠佩蚌, 花釘塗金。黃錦為幔, 碧絹做頂。銜著車軛的是螭龍首，就連馬首都戴著麒麟頭。

這斷然是眾人不敢悄然一瞥的赫赫威儀。

車駕拐入飲至巷，這裏多居住著達官貴人。也只有住在這裏的人, 才有資格開府門，跪迎聖駕。

許府就在薛府對面, 許老太爺領著許大老爺、許二老爺和一眾許家人跪著, 高聲跪拜：“皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

然後, 只能聽著薛府的人恭恭敬敬地將聖駕迎進去, 甚至不能擡頭。

直到傳旨太監唱一聲“禮畢！”

許老太爺才能在許大老爺的攙扶下, 顫顫巍巍地站起來。

此時，薛府早就大門緊閉, 門口守著一排目不斜視的金甲羽林衛。

“薛家小娘子的及笄禮……”許老太爺緊攥著許大老爺的手：“瞧見了嗎？”

許大老爺低聲應道：“瞧見了。”

哪怕薛玉潤是未來的皇後，可就連大婚, 皇上都不需要親自來接她。而這，僅僅只是她的及笄禮！

“行及笄禮。”

隨著讚禮一聲唱和, 樂者奏歌，薛玉潤著采衣, 梳著雙丫髻, 緩步走進正堂。

薛老丞相高坐堂上, 薛彥揚和錢宜淑分別捧著薛玉潤爹娘的靈位，代為此次及笄禮的主人。正賓是兒女雙全的錢大夫人，讚者是趙瀅，有司是顧如瑛。

而早聞萬歲聲的楚正則，竟沒有坐在堂上。

薛玉潤心下生惑，直到她轉向觀禮的賓客行福禮時，她才陡然在賓客的最前端，看到了含笑的楚正則。

薛玉潤的心猛地一跳。

她知道楚正則為何不坐尊位——他希望她的爺爺、她的爹娘、她的哥哥和嫂嫂，在她及笄這樣一個特殊的時候，能夠獲得最大的尊重。

她的唇邊含了笑，她的眼底卻泛起了水光。

她跪坐在笄者席上。

她想，其實那些什麽肉膳、貍花貓、話本子、梨園戲曲……都不打緊。

如果是皇帝哥哥。

哪怕這些都沒有，她其實……也不是不可以被收買。

“令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考綿鴻，以介景福。”

在錢大夫人慈愛而高揚的祝辭聲中，顧如瑛奉上羅帕和發笄，錢大夫人跪坐在薛玉潤的身後，溫柔地替她解開雙丫髻，為她梳頭簪笄。

看到薛玉潤青絲如瀑地垂落在腰際，楚正則心底忽地一悸。

他們相識於總角，那時候，薛玉潤的臉圓乎乎的，配上幽黑明亮的眼睛，當真像一顆湯圓兒，總讓人忍不住要伸手去捏。

後來……

後來，她像柳芽兒抽條，長高了，也生出玲瓏身段。可她的眼睛依舊明澈，笑起來的時候，還是讓他的指尖蠢蠢欲動。

他看著她一加換襦裙、二加改深衣，然後著深衣，朝他伸開手。

這原本是二拜之禮，薛玉潤論理也不是向他一人展示她二加的深衣。可當他們視線交匯的那一瞬，看著她側首盈盈而笑，楚正則忽地就明了什麽叫做“弱水三千，只取一瓢飲”。

他的舌尖抵著牙關，一時竟不知顫栗來自何處。

薛玉潤看到顧如瑛掀開紅漆描金牡丹花托盤的紅綢蓋，瞧見托盤上安放的九龍四鳳冠，她卻極清楚，顫栗從心底而起。

九龍四鳳冠，是皇後的禮冠。

可她分明記得，在檢查三加的托盤時，上頭只是放著一頂滄溟海花珠釵冠。

她聽到了觀禮者中，難以掩抑的低聲驚呼。

薛玉潤花了很大的力氣，才忍住沒有回頭去看楚正則現在的神情。

眼前的錢大夫人溫和而慈愛地祝道：“以歲之吉，以月之令，三加爾服，保茲永命。以終厥德，受天之慶。”

錢大夫人說著，替薛玉潤簪上了九龍四鳳冠。

薛玉潤換上大袖長裙，戴九龍四鳳冠，蓮步而出。

觀禮者已無驚愕之聲——這頂九龍四鳳冠，就仿佛是為她量身打造的一般。

金翠交輝，也難掩她灼灼姝色，端麗無雙。

饒是不屑一顧的三公主，也無法挪開視線——薛玉潤討厭是討厭了點，可她長得是真的好看又養眼呀。

眾人皆目不轉睛地看著薛玉潤三拜爹娘，再叩首。

“事親以孝，接下以慈。不溢不驕，毋诐毋欺。”薛彥揚代替父親，一板一眼地勸誡道。

只是聲音，越說越緩，越說，越能聽聞“吾家有女初長成”的慨然和驕傲。

錢宜淑忍著眸中的喜淚，亦溫聲道：“和柔正順，恭儉謙儀。古訓是式，爾其守之。”

薛玉潤恭聲應道：“兒雖不敏，敢不祗承！”

她聲音微顫，緊緊地壓抑著哽咽聲。

她雖年幼失怙，但從未失去過疼愛。

她哥哥和嫂嫂長兄如父、長嫂如母，將她嬌養長大。

這一聲“兒”，是喚給爹娘的在天之靈聽，又何嘗不是喚給哥哥和嫂嫂聽？

更何況還有將她抱在膝頭，手把手教她下棋的祖父——

待移到祖父跟前，薛老丞相只慈愛地道：“好孩子，多加餐飯，歲歲平安。”

薛玉潤哽咽大拜：“謹承此訓！”

及笄禮畢，而宴樂起。

聽說今兒有前些日子大熱的雲音班，會在戲臺上首唱《相思骨》，眾小娘子們都急切地往薛家的天籟閣戲臺去，躍躍欲聽。就是端莊的貴婦人們，也一邊閑談，一邊腳步不停地往戲臺去。

人群中的許漣漪，卻有幾分神思不屬。她下意識地尋找薛玉潤的身影，卻遍尋不得。

許漣漪藏在袖中的手，緊緊地扣住了掌心，卻又頗感無力地松開。

她其實根本不用深思，就知道薛玉潤必然在見皇上。

她從前覺得，自己爭上一爭，合情合理，皇上那樣玉樹臨風、溫文爾雅還位高權重的少年，誰人不會心動？

可現在，越發覺得可笑至極。

父親母親指望她入宮？

斷不可能。

在皇上眼裏，大概從來不覺得有人配跟薛玉潤相爭。又甚至，他的眼裏壓根就沒有過其他人。

她不是個無可救藥的蠢貨，皇上對薛玉潤獨一無二的偏寵，她看得一清二楚。這樣的用情至深，讓她再無法欺騙自己，更無力再生出一絲一毫的癡心妄想。

許漣漪緩緩地吐了一口濁氣，一時沒留心腳下的路，不小心一個趔趄，被三公主扶住了：“許姐姐，你沒事吧？”

長樂縣主走在三公主身邊，聞言掃了許漣漪一眼。

“沒事。”許漣漪笑了笑：“只是想著，大家好似都很熟悉《相思骨》，我卻沒有看過，一時晃了神。”

長樂縣主不緊不慢地道：“我還以為，許姐姐是因為沒看到薛姑娘，所以晃了神呢。”

“這有什麽好恍神的。”三公主狐疑地看了長樂縣主一眼，道：“薛妹妹現在，肯定要跟陛下見禮啊。”

一如三公主所言，薛玉潤此時換上了常服，正在見楚正則。

“我看，賓客都在往戲臺去，等著雲音班登臺。”楚正則看到她的第一眼，便忍不住笑問道：“你來見朕，就不怕錯過《相思骨》？”

薛玉潤本來心裏正感動著，想著自己要不要改一改對楚正則的態度。

一聽他這暗含得意，明晃晃的調侃之言，她立刻將先前的想法拋之腦後，眸中流光一轉，狡黠地頷首，道：“怕呀。可畢竟是要來見皇帝哥哥呢。”

這一聲含嬌帶嗔，聽得楚正則心口一酥。

但他還沒來得及說話，就聽薛玉潤老神在在地繼續道：“所以，看在我這般貼心的份上，皇帝哥哥，是不是也該答應我一個很是合理的要求？”

“看別人的畫不成，多吃小酥肉和零嘴不成，貍花貓野性太大也不成。”楚正則瞥她一眼，慢條斯理地道：“旁的，說吧。”

薛玉潤反應極快：“也就是說，你答應讓禦茶膳房每日研究一道新的肉膳，一直給我買竹裏館最新的話本子，讓梨園找最俊俏的小生和最美貌的花旦來排演，不再讓我繡荷包了？”

楚正則氣定神閑地問道：“就這些？”

“不，當然不是。”薛玉潤一聽他這語氣，哪裏不知道楚正則一定是早就打算做了，她立刻搖頭。可腦海裏轉了一圈，一時竟想不出來自己想要什麽。

於是，薛玉潤嚴肅地道：“皇帝哥哥，要不這樣，你替我提一個吧。”

楚正則嗤笑道：“及笄之後，別的沒長進，倒是知道讓朕自己給自己挖坑設套了？”

薛玉潤義正辭嚴地反駁他：“瞎說，你這是對我聰穎無雙的皇帝哥哥莫大的侮辱。”

楚正則：“……”

薛玉潤托腮點了點自己的下巴，若有所思地道：“或者，先記賬吧！我的皇帝哥哥是天底下最好的君子，一定是一言既出駟馬難追。”

她說著，笑盈盈地起身，給楚正則斟了一杯茶，期待地問道：“皇帝哥哥，好不好？”

“你給了朕反對的餘地嗎？”楚正則接過茶，似笑非笑地道。

薛玉潤誠實地搖頭：“沒有。”

薛玉潤有一丁點兒的良心不安，她決定解開荷包拿出秘制肉脯，微微俯身，打算餵給楚正則，同時循循善誘道：“吃了我的肉脯……”

“就是你的人？”楚正則靜看著她，唇角微勾，淡聲而笑：“可萬壽節，你不是已經給了朕一整包麽？”

薛玉潤都把肉脯餵到楚正則唇邊了，聞言手腕一個急轉，直接送進了自己口中。

楚正則：“……”

“薛玉潤！”他咬牙切齒，直接伸手一攬，握著她的腰，將她抱到了自己身前。薛玉潤一個趔趄，直接跌坐到了他的腿上。

“這不公平！”薛玉潤撇開臉，氣鼓鼓地想滑下去，道：“你的《詩經》裏都有《野有死麕》，我的《詩經》裏什麽都沒有！”

話本子裏最愛用春秋筆法，教得不明不白，到底讓她怎麽招架呀！

煩人！

她的聲音聽著像是生氣，可楚正則哪能聽不出其中的羞惱。她露在他臉前的側臉還紅彤彤的，像白玉上飄落幾片桃粉的花瓣，又柔又軟。

楚正則此時才意識到，方才一時沖動將她攬進懷裏，究竟是一個多大的錯誤。他正襟危坐，不敢稍有挪動。可偏偏她惱時愛亂動，他只能將她抱得更緊。惹得她身上的馨香若隱若現，攪得他神思恍惚。

他低眉斂目，用盡平生僅有的克制自持，制止自己俯身去一親芳澤。他嘴唇翕動，喉嚨幹澀，聲音喑啞：“我來教你，好不好？”

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